Estalla polémica y crisis por la elección del nuevo gerente de la Federación de Cafeteros

El Gobierno armó severa crisis en la Federación Nacional de Cafeteros. Los ministros de Hacienda y Agricultura habían expresado que el Ejecutivo no tenía ni tendría candidato para el cargo de Gerente General y respetaría la autonomía del gremio.

Sin embargo, en la reunión de ayer del Comité Nacional lo primero que dijo es: mi candidato es Luis Genaro Muñoz.

Lo que para muchos era la oficialización de lo que ya se conocía, dio lugar a una encendida polémica que ha minado las cordiales relaciones que tradicionalmente han existido entre Gobierno y Federación.

Según se conoció, un sector mayoritario de la Federación considera que el Gobierno le habría dado una especie de golpe de Estado al gremio, al obrar en esta elección como si estuviera nombrando a uno más de sus empleados.

Juan Camilo Restrepo Salazar, ex ministro de Hacienda y miembro del Comité Nacional de Cafeteros, manifestó los más contrariados con la actuación del Gobierno son los comités de cafeteros departamentales de Antioquia, Caldas, Cundinamarca, Norte de Santander, Tolima y Boyacá, que concentran 70 por ciento de la producción del grano.

Restrepo Salazar expresó que el Gobierno actuó “en forma descomedida e imperial” con el gremio, pues aunque ya tenía cocinada su decisión puso a los otros dos candidatos a dar vueltas por todo el país cafetero.

“Lo que ha quedado planteado es una terna uninominal”, afirmó, quien anticipó que, en esas condiciones, ha recibido la instrucción del Comité de Antioquia de retirarse de la campaña, para no legitimar la actuación gubernamental y, porque “yo no voy a ser un candidato de relleno”.

“Yo me retiro, no voy a hacer el papelón”, reiteró el candidato a la Gerencia General de la Federación, en una posición que, resalta, no es solo personal, sino ante todo la de las regiones que pesan 70 por ciento en la producción cafetera.

El palo de la jornada lo constituyó el estudio de la hoja de vida de Luis Guillermo Echeverri, hijo de Fabio Echeverri Correa, ex presidente de la Andi y hombre de la total confianza del presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez.

Ahora el escenario con el que se especula es que al hacer crisis la conformación de la terna para Gerente General, el Gobierno podría optar al final por una suerte de borrón y cuenta nueva.

Es decir, si no hay acuerdo final sobre la actual terna en la que están Luis Genaro Muñoz, Juan Camilo Restrepo y Hernán Román, la misma podría retirarse para dejarle el camino expedito a “Luigi”, quien actualmente es el representante de Colombia ante el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Hoy, a las 3:00 de la tarde, volverán a la mesa los representantes del Gobierno y del gremio cafetero, para intentar salvar el escollo en la conformación de la terna que deberá ser votada en un Congreso Extraordinario de Cafeteros, el próximo 27 de agosto.

Colombia importará café

El café colombiano, el tercero más vendido en el mundo, tuvo una fuerte baja en la producción durante los últimos meses,lo que obliga a los empresarios a importar el rubro para satisfacer la demanda local.

La revelación la hizo el presidente de Asoexport Jorge Lozano, al manifestar la creciente preocupación de los exportadores privados del grano a raíz de la gran escasez de café nacional para atender los mercados.

"No tengo la menor duda que se está presentando un faltante, de unos 300 mil sacos, en el suministro para el consumo interno. Y eso se está supliendo necesariamente con importaciones que yo creo que se deben estar produciendo ya", explicó.

Agrega que será muy complicada la situación de la cosecha nacional cuya caída está llegando a niveles que nadie había previsto.

Según la Federación Nacional de Cafeteros, durante el primer trimestre de este año la producción cafetera llegó a 2 mil 509 millones sacos de 60 kilos, frente a 3 mil 336 millones del 2008.

Por lo tanto las importaciones temporales para atender necesidades de consumo interno provendrían de Ecuador y Perú y las estarían haciendo firmas procesadoras locales.

Lozano anticipó que la producción de mayo tampoco es buena y no descartó la posibilidad de que exportadores nacionales tengan que buscar cafés centroamericanos para cumplir contratos futuros de entrega.

Los exportadores privados aseguraron que a pesar de la falta de café, todos los compromisos adquiridos se están cumpliendo estrictamente no obstante que algunas operaciones se está realizando a pérdida.

De acuerdo con el presidente del Comité de Cafeteros de Antioquia, Juan Camilo Restrepo Restrepo existen tres causas del descenso de la producción cafetera durante este año. La primera obedece al proceso de renovación de cultivos que ha dejado sin producir del 25 al 30 por ciento del total de cafetales.La segunda, está relacionada con los altos precios de los fertilizantes, con los que no se pudieron fertilizar los cultivos. Por último, el fuerte invierno del año que acabó con la producción de un millón de sacos.

Pese a que en los mercados internacionales el precio de café colombiano se cotiza por encima de 2,20 dólares la libra (la más alta desde 1997), la producción del grano ha disminuido.

Colombia recogería en 2009 su menor cosecha cafetera desde 2001

La cosecha cafetera para este año podría traer un sabor agridulce para el país. Por un lado, la cantidad de granos recogidos sería escasa, pero esto favorecería que el precio se mantenga alto.

Según un artículo de la agencia Bloomberg, que recoje declaraciones y cifras de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia (Asoexport), el país, tercer proveedor del grano del mundo, podría levantar este año su menor cosecha desde hace 8 años, lo que sostendrá los precios después de que intensas lluvias azotaran las fincas cafeteras.

La producción podría caer por lo menos 4,3 por ciento a 11 millones de sacos, desde los 11,5 millones de sacos recogidos durante el año pasado, explicó Jorge Lozano, presidente de la asociación exportadora del grano, que representa a empresas que venden alrededor del 60 por ciento del producto en el exterior. Cada saco pesa 60 kilogramos (132 libras).

"Las cifras que vemos muestran una reducción sustancial", explicó Lozano en una entrevista en Bogotá. "Once millones de sacos sería un milagro", agregó.

Las exportaciones probablemente no superarán los 10 millones de sacos, afirmó Lozano.

Una producción menor en Colombia -el tercer productor mundial después de Brasil y Vietnam- contribuyó a provocar una escalada del 22 por ciento en los precios del café este año.

Los precios podrían subir conforme la demanda global supere la oferta este año, dijo Lozano.

Colombia no tiene reservas del grano y los inventarios internacionales "están muy bajos", agregó.

La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia pronostica una producción de entre 10,5 millones y 11,5 millones de sacos para este año.

La producción en Colombia se desplomó un 61 por ciento a 345.000 sacos en abril con respecto a la producción del año anterior, debido sobre todo a las lluvias y a que los productores reemplazaron los cafetos viejos, explicó Lozano el 22 de mayo.

Problemas dobles

Las precipitaciones fueron más del doble de los niveles históricos promedio en varias regiones de Colombia durante el 2008 y en el primer trimestre del presente año, antes de ceder en abril, según el portal de Internet de la federación colombiana de cafeteros.

Las condiciones climatológicas han mejorado desde entonces, lo que junto con los menores precios de los fertilizantes mejorará las condiciones para los productores de café, aseveró Lozano.

Colombia producirá 12,25 millones de sacos desde octubre del año pasado hasta septiembre del presente año, según un pronóstico realizado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Las exportaciones colombianas se desplomaron 40 por ciento en abril con respecto al año anterior a 550.000 sacos mientras una huelga de camioneros demoró los envíos a los puertos, de acuerdo con datos de la Federación.

El paro de transporte concluyó a comienzos de este mes, después de un tire y afloje entre el Gobierno Nacional y el sector camionero.
En el 2001, la producción fue de 10,9 millones de sacos y permaneció por encima de los 11 millones de sacos desde entonces, según el portal de la federación.

Ásí las cosas, la caída en la producción cafetera de Colombia terminaría una vez más por incrementar los precios del grano en los mercados internacionales.

El viernes pasado, en el mercado de Londres, se pagaban 222,05 centavos de dólar por libra. Ayer el precio trepó hasta los 223,12 centavos por libra. El anuncio de la menor cosecha podría aumentar aún más las cotizaciones del grano.

Gobierno garantiza ayuda cafeteros

En el marco del LXX Congreso Nacional de Cafeteros el Gobierno Nacional anunció los refuerzos que recibirán los caficultores para frenar el impacto del invierno y asegurar un buen precio de compra.

La intensidad de las lluvias y las inundaciones afectó fuertemente la producción cafetera, pues la humedad retrasó la floración de los cafetales y redujo la gran cosecha que históricamente sale en el segundo semestre del año, situación que impactó de manera negativa el crecimiento del sector agropecuario.

Ante las dificultades climáticas y la necesidad de sostenimiento del precio interno que reclamaron los representantes de los comités regionales en el transcurso del año, el Ministerio de Agricultura dio a conocer las nuevas disposiciones para reforzar las políticas cafeteras que marca la hoja de ruta del subsector.

El Gobierno decidió incrementar en 6,3 por ciento el precio mínimo de compra, es decir, que la cotización establecida en el Acuerdo de Políticas para la Caficultura 2008 – 2011 que garantizaba el pago de 474 mil pesos por carga de café a los productores, pasará ser de 500 mil pesos a partir de 2009.

Para el jefe de la cartera de Agricultura, Andrés Felipe Arias Leiva, este es un paso muy importante, pues reduce los costos de producción del grano y da mayor capacidad de maniobra a los agricultores que pueden continuar con programas establecidos por la Federación de Cafeteros y el Gobierno como la renovación de cultivos.

Arias recalcó que los productores que adquieran el Contrato de Protección de Precio (CPP) jamás recibirán un pago inferior a 500 mil pesos sobre la carga de 125 kilos de café. Para ello, el programa cuenta con recursos por 150 mil millones de pesos, obtenidos de un aporte conjunto del Miniagricultura y la Federación Nacional de Cafeteros.

En segundo lugar, Arias anunció la creación del Seguro Agropecuario al Café con las compañías Mapfre y Suramericana de Seguros S.A., mecanismo que le permite a los productores asegurar la totalidad de la cosecha en caso de ser afectados por las dificultades climáticas como sequía, inundaciones y deslizamientos, entre otros.

Agregó que el plan de seguro cuenta con respaldo por 12 mil millones de pesos otorgados por el Gobierno y 5.000 mil millones de pesos por la Federación.

Como último refuerzo el Gobierno Nacional determinó entregarle a la Federacafé la administración de la cartera del programa Pran Cafetero y Alivio Deuda Cafetera a partir del próximo año.

Con este cambio de administración los caficultores golpeados en 2008 por la revaluación y el invierno recibirán una prórroga de un año en el pago la deuda de inversión que se implementó en la tecnificación y mejoramiento de las fincas.

Así, en el primer día del esperado Congreso Cafetero, los representantes de los comités de Caldas, Valle y Risaralda, entre otros, recibieron con optimismo las nuevas medidas que benefician el ingreso de los productores y el crecimiento del subsector.


Programa de competitividad
El optimismo y el buen recibimiento de las medidas presentadas por el Gobierno y la Federación fueron evidentes entre los líderes regionales, sin embargo, las propuestas no se hicieron esperar.

Una de las solicitudes que presentaran los delegados cafeteros en el transcurso del Congreso es la necesidad de concretar el desarrollo de la agenda del programa de competitividad a la caficultora para 2009.

Según el delegado del comité de Caldas, Marcelo Salazar, el desarrollo de este programa permitirá que la caficultora se extienda, tanto en producción como en exportaciones.

"El plan de competitividad es ese en el que se están renovando los cafés tecnificados anualmente en el que pagan 240 pesos por árbol renovado, apoyo que se recibe en fertilizantes no en dinero y eso es favorable para los agricultores y eso es lo que hay que reforzar porque los fertilizantes tienen altos costos", explicó Salazar.


Fertilizantes, el punto de quiebre en café
Una de las dificultades de la producción cafetera es el alto costo de los fertilizates, rubro que reduce la rentabilidad de las fincas que en muchos casos invierten hasta 30 por ciento de su capital de trabajo para los agroquímicos que requieren las plantaciones. Y son estas altas cotizaciones las que han impulsado el contrabando y la falsificación de los insumos, aseguró el ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias. Agregó que aunque el precio del petróleo lleva meses cayendo, sólo hasta comienzos de 2009 se comercializarán los insumos con los nuevos precios en el país, pues las compañías importadoras cuentan con inventarios adquiridos cuando los precios iban al alza.